计算鱼缸冷水机所需冷却容量（BTU/hr）和推荐马力。考虑日照、照明类型和缸盖覆盖情况。
输入鱼缸容积、室温和目标水温。当室温高于目标水温时需要冷水机。温差越大，所需冷却容量越高。
鱼缸位置（直射阳光/间接光/无阳光）、照明类型（LED/T5/金卤灯）和缸盖情况都会影响热负荷。直射阳光和金卤灯会显著增加冷却需求。
建议选择比计算马力高一档的冷水机。将冷水机安装在鱼缸附近并确保充分通风。使用缸盖有助于提高冷水机效率。
当淡水鱼缸夏季水温持续超过28°C、水草缸超过26°C、珊瑚缸超过27°C时就需要冷水机。冷水鱼种（蝾螈、金鱼、鲑鱼科）在室温长期超过22°C的环境中需要全年持续降温。
建议在计算器推荐功率基础上提升一档。功率不足的冷水机会持续运转，加速损耗，且在酷暑时难以达到目标水温。功率略大的冷水机运转周期更长，使用寿命也更久。
应安装在通风良好且远离鱼缸的位置，因为冷水机工作时会向周围排出热风。单独的设备柜或相邻房间是理想选择。四周至少保留30厘米净空，配有底缸时水管连接更为简便。
会的。1/4马力的冷水机在冷却鱼缸的同时，会向周围空气排出约700～1000瓦的热量。在小型密闭房间中会显著升高室温，进而使冷水机更加努力工作，形成循环。条件允许时建议增加通风。
风扇通过蒸发冷却可将水温降低2～4°C，对临界情况已有一定作用。但风扇会使蒸发量大幅增加（有时达平时的5～10倍），补水负担和海水缸盐度波动随之加大。风扇是廉价的辅助手段，无法完全替代冷水机。